たまるい—巴塁
今天塁一大早就起床了，如果是平常，大概會根據文訂的練習表在五點起床晨練，沒有晨練的時候則睡到六點，只是因為前一天太興奮了，所以今天四點半還沒到就起床了，而她會這麼興奮是有原因的。
時間來到前天晚上的桐花莊，正當除了文的同好會眾人用餐到一半時，珠緒收到了來自家裡人的電話。
“喂，母親，請問怎麼了？”
『珠緒，有事想拜託妳......』
“...好的，是，我知道了，那麼晚安！”
“珠緒，家裡發生什麼事了嗎？”
“如果有事還是回去看看會比較好。”
“我同意幽子說的，同好會有文前輩跟我在，前輩可以放心！”
“沒事的，只是明後週末兩天，我要回京都老家一趟，帶著塁ちゃん一起！”
頓時，空氣凝結了。
“...誒？”
「誒誒誒誒！？」
塁張著嘴，動也不動，腦袋一片混亂，連話都說不出來，而伊千繪跟幽幽子在一旁調侃著她，珠緒則繼續用餐。
“嘻嘻！塁，妳開心吧？明天就要見家長囉！”
“見、見見見見見家長！”
“呀咧呀咧！沒想到塁這麼快就要入贅前輩家了！”
“入贅...巴...塁...”
這下塁是真的當機了，漲紅的臉顯示出自己所有的想法，多虧珠緒於此時替塁打圓場。
“其實是老家的生意太好，家裡人手不足，所以要我回去幫忙兩天。”
“對哦！珠緒家是日式料理店來著！”
“不過為什麼指名我？”
“喔~難得恢復得這麼快！”
“母親希望我帶個有力氣的朋友回去幫忙，況且，外婆也希望能見見塁ちゃん。”
“前輩的祖母...”
說完後，珠緒讓大家趕緊吃完晚餐，眾人才繼續專注在食物上。
回到現在，因為事出突然，兩人只好搭早上六點的新幹線，雖然貴但不得已，兩個多小時的長途車程，讓太早起的塁有機會閉目養神。
出了車站，兩人拉著各自的行李箱直奔珠緒老家，據珠緒所說，即使中午才開店，準備工作也十分繁重，起初塁還不明白會多辛苦，這句話將在半小時後見證。
“我回來了！”
“珠緒，妳回來啦！”
“歡迎回來！”
“父親、母親，小女巴珠緒平安回來了！”
“隆也！美津子！倉庫那裡的食材還沒...”
“外婆！”
一個白髮蒼蒼的女性從店裡頭走出來，而珠緒在見到的第一時間就衝上去抱住對方。
“嗯？啊啦！是珠緒啊？歡迎回來！”
“嗯，我回來了，外婆！”
珠緒的外婆輕輕順著心愛孫女的靛紫長髮，珠緒也露出了難得一見的安心表情，那是塁從來沒有看過的。
“妳就是秋風塁吧？”
“啊、是的！”
“秋風さん歡迎妳，雖然是小店，今天一天就拜託妳了。”
“好的！”
“妳們先去放行李、換衣服，然後再來倉庫幫忙。”
“我知道了，塁ちゃん跟我來吧！”
“是！”
珠緒的父母看著兩人的背影，母親美津子不由得接受孩子已經長大的這件事實，嘆口氣後便和先生一起去店後的倉庫。
日式料理店的制服當然是和式服裝，紫色的和服上綴有許多燦盛紅花，紅色的褶裙下是珠緒標誌性的黑色長襪，加上純白的荷葉邊圍裙讓塁有種看到賢妻的錯覺。
“怎麼樣，塁ちゃん？”
“......”
“塁ちゃん？”
“...嚇！不好，差點魂要飄走了！”
“難不成不適合嗎？”
“不！適合！超級適合的！”
“呵呵，謝謝妳！不過妳真的不換嗎？母親那邊說不定有妳的尺寸。”
“沒關係的，我穿這樣也方便做事。”
因為塁相比一般人高挑許多，店裡自然沒有適合她的制服，或許是早就預料到會有這種事發生，塁多帶了幾套運動服來。更替好衣服，兩人便趕往指定地點準備工作。
“珠緒，今天外場交給妳，我和妳父親在內場，至於秋風さん只需要負責開店前後的準備及收拾就好。”
“我只負責這麼短的時間，沒關係嗎？”
“即使時間短，也夠妳忙的，總之，先過來搬食材。”
好幾箱的蔬菜與肉類，更別論冷藏庫中有幾十斤的海鮮，光是搬進搬出就花了整整兩個半小時，勉強趕上開店時間，塁也變得脫力，只得先坐在倉庫前的石階上，以便隨時聽候差遣。
“沒想到只是準備就這麼累人，跟文前輩...不對，這比練習還辛苦，珠緒前輩，以前就這麼厲害了嗎......”
“怎麼可能？”
“啊......”
珠緒的祖母站在塁的面前，凜然嚴肅的表情與一開始和藹可親的形象差了十萬八千里。
“那、那個...”
“果然很像。”
“誒？”
只見老者背靠著牆面，探頭仰望藍天，微微瞇著的眼中，透露出了她的情緒，只是那過於複雜，塁不曉得該如何形容，但她隱約感覺得到那種百感交集的情感，十分苦澀。
“我在凜明館就讀時，也曾有過憧憬的對象，跟妳一樣，對方是自己的前輩。”
“前輩...”
“那位前輩十分耀眼，我被舞台上的她所吸引，她的歌聲彷彿貞潔的梅花、演技彷彿多變的狸，打戲更是似疾箭般精準到位，儘管如此，她卻有著垂竹般的內斂與謙虛。”
塁感同身受，應該說，這跟自己憧憬、喜愛的珠緒一樣，不同的是珠緒在塁的心中，自始至終都是美麗的桐花。
“前輩十分受歡迎，我也曾把她視為目標，但這份情感漸漸變調，為了避免自己離不開她，我選擇努力培養自己，至少可以分散對她的注意，直到她畢業，我才明白自己有多懊悔。”
“...請問，那位前輩最有名的一齣戲是哪齣呢？”
“我想妳應該最清楚。”
“誒？”
留下這句話後，老媼便進入屋裡，塁獨自坐在矮階上思考這番話的含義，只是線索太少，少女想破頭也沒有答案，藏著疑問，等到晚上關店，和珠緒一起將環境收拾乾淨，一天的辛勞終於結束了。
洗好澡的塁呈現嚴重脫力狀態，剛回到房間連棉被都還沒舖就倒在地上，榻榻米的味道令人安心，她險些就要睡去，幸好有珠緒叫自己起來。
“珠緒前輩從以前就開始做這些事了吧？”
“嗯，雖然大家希望我能專注在日本舞上，但我多少想幫點忙，不知不覺就做起來了，今天搬食材辛苦妳了。”
“前輩...”
雖然在各自被褥裡，距離仍然近得能讓珠緒撫上塁的臉頰，或許是被心中不解之疑所影響，塁難得沒有過激的反應，只是闔上眼，感受這份溫暖。
“珠緒前輩...”
“怎麼了？”
“我能...過去跟前輩一起睡嗎？”
“嗯，過來吧。”
依偎在心愛前輩的懷中，塁覺得什麼都無所謂了，只想永遠這樣幸福下去。
“塁ちゃん，外婆是不是跟妳說了什麼？我看妳從那之後就有點魂不守舍的。”
“有這麼明顯嗎？”
“嗯，能告訴我嗎？當然，妳不想說的話我不會勉強。”
“珠緒前輩...其實...”
將中午祖母所說的話一五一十告訴對方，然而珠緒只是輕笑一下，便撫著後輩的背，溫柔地說道：
“外婆所說的前輩，我想應該是塁ちゃん最熟悉的人了！”
“就算珠緒前輩這樣說，我還是沒有頭緒啊...”
“我給個提示好了，她跟塁ちゃん一樣都演過 ‘鬼影’，而且還是妳的親人。”
“演過鬼影的，我的親人...難不成！？”
“噓~很晚了，該休息囉！這件事我們記在心裡就好，不能告訴外婆喔！”
“我知道了，珠緒前輩晚安！”
“嗯，晚安。”
歷史永遠驚人的相似，只希望孫女們別再重蹈覆轍，不過或許已經不必擔心，因為兩人今夜也是相擁而眠呢！
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