たまるい—安心的擁抱
……這是這個月第幾次了呢？
最近塁ちゃん在同好會練習完後，常常匆忙換回制服，獨自跑到舊校舍。偶爾一次還沒關係，但是每個星期都去，時間又不固定這點讓我心裡的不安油然而生。
塁ちゃん今天也去了，雖然明白我應該要更加信任她，但在好奇心的驅使下，我仍然跟了上去。
舊活動樓的木質地板比起新校舍更加脆弱，也有不常清掃所產生的獨特霉味。正當我陷入是否要將這裡作為同好會的活動點之一時，突然一陣淒厲的哭聲從校舍深處傳出，我稍微加緊腳步往教室看去，才發現塁ちゃん跟一位和我差不多身高的學妹面對面站著。
那女孩哭得很厲害，上氣不接下氣地，然而塁ちゃん看起來跟平常不太一樣，表情雖然很認真，但就像只是面對 ‘一件事’，而非 ‘一個人’。
“為什麼……為什麼不肯跟我交往……秋風さん！”
“不好意思，我說過了，我已經有喜歡的人了，我們正在交往。”
“但是……我對妳是認真的……”
“那我想，妳應該能明白我的心情。”
“嗚……是巴さん嗎？”
“……是。”
聽到塁ちゃん的回答，女孩的哭聲變得更加放縱了，因為舊校舍距離教學樓有足足300公尺，聲音傳不過去，也難怪她能放聲大哭……也難怪塁ちゃん要選擇來這裡，是不想讓我聽到其他人跟她告白吧？
“……對不起，浪費妳時間了。”
“今天的事情，請當沒發生過，這樣妳會好過點。”
女孩頭也不回地向門口走來，剛出門口看到我時，她就惡狠狠地瞪著我，臉頰也充斥著不甘與難過的赭紅。
“那個、我……”
“……巴さん，我不明白。”
“誒？”
“妳對所有人一視同仁，對妳來說，所有人都是凜明館這個大家庭的一分子，那秋風さん呢？”
“…………”
我不說話，並不是我不敢說，而是害怕激怒她，而且塁ちゃん在聽到剛才女孩的提問時，就已經走到門口了，我想她的眼神應該很詫異，對於我為什麼在這裡感到很疑惑吧。
“為什麼不說話！妳知道我暗戀秋風さん多久了嗎！？”
“…………”
“我從妳們的第一場公演前——妖奇巡守隊排練的時候就喜歡上她了！每次經過練習教室時，我都會忍不住停下來看，她在演劇科時，是那麼的開心，幾乎每天都掛著笑容，好不容易我覺得有勇氣能跟她告白時，卻傳出演劇科要被廢的事，這讓她幾乎絕望，我才想說再等一會兒，誰知道……”
這女孩，跟塁ちゃん一樣溫柔啊……
“誰知道，妳們已經交往了！”
“…………”
“我等了好久，等她再次露出笑容，卻沒想到讓她再次展露笑靨的卻是妳……那我呢？”
如同她說的，那時候不只我，伊千繪、幽幽子ちゃん也都不敢相信要被廢科的事，塁ちゃん受到的打擊也不亞於我們任何一個人，但正因為我們都是因為演劇而選擇來到凜明館，所以才能更認真投入其中，即使是否廢科都一樣。
“……老實說我不喜歡妳，除了因為妳是秋風さん的交往對象之外，我最討厭的，就是像妳這種濫好人！”
“妳說完了嗎？”
“塁ちゃん……”
“秋風さん……所以我不懂，到底為什麼妳會選擇她，不是我！？”
塁ちゃん今天的呼吸比平常更加平靜，眼神也更加堅定，讓人感到安心。
“我喜歡誰是我的自由，而且……”
“塁…！？”
連稱謂語都來不及說出口，她就輕輕一拉，讓毫無防備的我貼入她的懷裡，塁ちゃん……在顫抖，是生氣了吧。
“妳說妳從妖奇巡守隊時開始喜歡我，那麼妳知道我暗戀珠緒前輩多久了嗎？”
“我……”
“從國一。國中一年級時我就暗戀珠緒前輩了！我暗戀了三年，才決定告白，如妳所說的一樣，珠緒前輩一視同仁，就是因為太了解珠緒前輩這點，當初是做著可能會被拒絕的覺悟，才決定放手一搏的！”
塁ちゃん……手又握得更緊了，一定很難受吧？這種事都不曾告訴我，是因為怕我對妳產生罪惡感嗎？我輕輕抓住她的衣擺，她才稍微冷靜下來。
“所以，請別再對珠緒前輩說這種話，要是還有下次……哪怕是熟人我也不會原諒。”
“噫！”
就這樣，那女孩被塁ちゃん充滿怒氣的眼神嚇得直接跑走了。一瞬間，塁ちゃん放鬆地靠在我的肩膀上，而我只是輕輕地撫著她的頭。
“珠緒前輩，對不起，讓妳看到這種場面。”
“沒事的。我才要道謝，如果不是塁ちゃん，那女孩或許會做出更具攻擊性的舉動也說不定。”
“我有……保護好前輩嗎？”
“嗯，謝謝妳，我的武士大人！”
我轉過身，倒在她的懷中，老實說，我很害怕，如果塁ちゃん沒有及時站出來，我或許會受到更嚴重的傷害。
塁ちゃん比我高挑，身體也因為習劍比我強壯許多，擁抱的時候總是如此令人安心，一開始的不安與剛才的恐懼一掃而空，僅僅只這樣無聲相擁幾分鐘，就讓我安心得全身發軟，如果塁ちゃん沒有抓著我的話，我大概會直接癱坐在地上吧？
重拾安心感後，我們十指緊扣離開舊校舍，準備回桐花庄。拉開木門，歸途的夕陽迎面歡迎我們回來，帶點粉色的餘輝溫暖了我的身子，也正如我此刻的心情，淡淡的、甜甜的、暖暖的。
“我們快回去吧！伊千繪她們肚子應該都餓了。”
“今天晚餐要吃什麼呢？”
“呵呵！塁ちゃん來幫我就知道囉！”
“好的！”
而名為秋風塁的溫柔則守護了我……我遲早會沈溺地無法自拔吧？
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